“石头家族”的确是一个相对庞大的家族，不仅成员数量较多，且有更新换代。前一代为乳牙，后一代为恒牙。这在人体所有的器官中，属于绝无仅有的现象。虽出自同门，两代牙齿区别却很大。乳牙的特点是颜色略白、身材娇小、硬度较低，恒牙的特点则是颜色偏黄、身材健硕、硬度较高。明显是“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”的节奏！

正常牙釉质是白色半透明的。釉质钙化良好，透明度就较高，则比较容易透出里层牙本质的淡黄色，此时牙齿外观呈淡黄色，故健康的牙齿是淡黄色且带有光泽的。反之，釉质钙化不良，透明度就较低，则可能遮盖住里层牙本质的淡黄色，此时牙齿外观主要取决于釉质的颜色。釉质轻度钙化不良的牙齿呈白垩色，就像涂过白色的墙面漆一样。釉质重度钙化不良，不仅颜色和透明度均发生改变，甚至表面会变得凸凹不平。

其钙化程度越高，则牙齿的硬度、耐磨度越高，抗酸能力也越强。因此，与恒牙相比，乳牙硬度更低，更不耐磨，也更怕酸。因为乳牙更容易“受伤”，所以更应该被列为“重点保护”对象。其实不单是乳牙，发育不良的恒牙也会呈现“偏白”的外观，原因也是钙化不足。

虽然乳牙很“娇小”，“体力欠佳”，但和同期的头面部生长发育情况相适应，满足儿童期和少年期的咀嚼功能要求外，也会进一步的促进面部的生长发育。扮演的角色绝对是“有身份”的！

从乳牙到恒牙，不仅体积增大，而且数目增多，因而对生存空间的需求自然增加。在乳恒牙“工作正常交接”之前，乳牙若持续存在，将有助于颌骨正常发育，提供恒牙所长出的空间；相反，乳牙若过早缺失，则可能会影响颌骨发育。这可真应了那句老话——“前人栽树，后人乘凉”哪！

此外，乳牙还可帮助其对应恒牙“占位”。在“工作正常交接”之前，乳牙若持续存在，就会引领其对应恒牙沿着既定的路线“破土而出”；相反，乳牙若过早缺失，缺失牙两侧的相邻乳牙则可能向缺失牙空出的位置倾斜或移动，从而阻挡了其对应恒牙“破土而出”的道路，则其对应恒牙也只能另辟蹊径，造成牙齿排列不整齐。

值得注意的是，每一颗乳牙被恒牙替换的时间均不相同，因此，两代牙齿共存的状态会持续相当长的时间，大致6～7年。结果是，一方面乳牙与恒牙在颜色和大小上的不协调，极易让人产生恒牙发育不正常的错觉，比如牙齿颜色是不是太黄，或者是不是太大；另一方面，很多家长分不清乳牙和恒牙。有时，被坏的牙齿明明是恒牙，却被误以为是乳牙。因此，完全没有把蛀牙当回事，还等着后面再换呢。

“石头家族”不但人丁兴旺，并且是有组织、有纪律的队伍！

20颗牙齿里包含有切牙小队（8颗牙齿）、尖牙小队（4颗牙齿）和磨牙小队（8颗儿牙齿）。

28～32颗牙齿增加了前磨牙小队（8颗牙齿），同时磨牙小队还可能增加1～4颗牙齿（俗称智齿）。

每个小队的成员形态相似，功能相近，共同组成了一个特定的功能组，分别负责切割、撕裂、捣碎和磨细食物。由于各个小队都有各自的功能，因此要正常发挥咀嚼功能，任何一个小队都不能少。

此外，尽管牙齿在功能上可以分组，但却不宜分家。相邻的牙齿之间是相互支撑、相互依赖的关系。有时候，虽然只缺了一个牙齿，结果是两边的牙齿都倒了。

“石头家族”最明显的一个特征就是，绝大部分成员都有“孪生兄弟”。因此，一般情况下，20颗乳牙中有10对孪生兄弟，28～32颗恒牙中有14～16对孪生兄弟。与通常孪生兄弟的情况不同，“石头”家族的孪生兄弟有其独特之处：

彼此并非“简单相似”，而是互为对方镜子里的样子。

彼此不能“形影相随”，而只能遥相呼应。即除了上、下颌正中各有2颗牙齿（门牙）紧挨在一起以外，其余的孪生兄弟都各自分布在口腔的左右两侧。

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