免疫系统就如同一个国家的防御系统，主要负责保卫我们人体的健康，它可以防御感染、监测和杀灭恶性肿瘤细胞等。

和国家的防御系统一样，免疫系统也由专门的“军事机构”（免疫器官）、不同类型的“作战部队”（免疫细胞）、“军事武器”（免疫分子）以及天然的“边防障碍”（皮肤、黏膜）等组成。

如果说的再科学和具体一点，人体的免疫系统又可分为固有免疫和适应性免疫。

是指从出生就存在的免疫反应，而不是由于我们人体暴露于微生物/抗原环境而经后天学习、适应获得的精确化的免疫应答。

固有免疫系统由上皮屏障（皮肤、胃肠道及呼吸道黏膜）、巨噬细胞、中性粒细胞、自然杀伤细胞、自然杀伤T细胞、树突状细胞及补体蛋白组成。

皮肤、黏膜屏障作为人体的第一道屏障，可以第一时间阻挡病原微生物的入侵；巨噬细胞等细胞则可以包裹、吞噬突破了第一道屏障而进入人体的病原微生物，释放消化酶来杀死它们，将这些“坏分子”对人体的影响尽量降低。

由T淋巴细胞和B淋巴细胞免疫应答组成，这种免疫是由于抗原暴露而产生并随后在人体一生中都存在的精确化免疫应答。

当病原微生物进入人体并被进一步识别，暴露出抗原后，B细胞可以针对抗原做出应答，产生特异性抗体，这种特异性抗体可以与抗原结合，来对抗正在发生的感染。

也就是说，在日常的生活中，人体的免疫系统通过对特殊病原微生物的分析、学习，会自动产生保护性抗体，在这个过程中人体还会生成一部分记忆性B细胞，它们会对某种入侵过人体的抗原产生持久的保护性记忆，以此来预防未来可能出现的相似的感染。

这也就是人们常说的，如果一个人小的时候生过一次水痘，自我治愈后，在今后一段比较长的时间里应该就不会再得水痘了。

目前我们生活中用来预防疾病的疫苗，其实利用的就是这个科学原理，大多数的疫苗中的有效成分就是一些非致病状态的抗原，将它们注射入人体之后，我们体内的免疫系统就会对它们进行识别，进而产生特异性抗体，达到适应性免疫的目的，下次再遇到这种抗原的入侵，人体就可以自动调动起针对它的“特异性武器”了。

正常健康人的免疫力都在正常范围，分出一个“高与低，强与弱”没有任何意义。当然在特殊疾病状态下，或者应用免疫抑制剂时会出现免疫力的下降，比如艾滋病患者、移植后患者以及长期大量口服激素的肾脏病患者。

当然，还有一种疾病状态是免疫力过于强大，以至于免疫系统会错误地攻击人体自身的正常细胞，引发很多自身免疫性疾病，比如系统性红斑狼疮、干燥综合征、多发性硬化症、肾小球肾炎。

也就是说，免疫力正常就好，过高过低都不是好事。

现实生活中，对于中青年人群，往往身体都是棒棒的，一年也不会生几次病，都不太关注免疫力的问题。但是对于老年人，生病的机会不仅大大提高，而且病情更重，好转的更慢，所以老年群体往往是最关注免疫力的，寄希望于免疫力提高了，少生病。

那么对于老年人，能通过药品或者保健品来提高免疫力吗？

这是一个非常实际而富有挑战性的问题，在现代医学研究里，的确存在免疫衰老这种说法，免疫衰老是指免疫系统会随着年龄的增加而发生变化，这种变化的结果就是老年人患感染、恶性肿瘤及自身免疫性疾病的风险相较于年轻人有所增加。

有数据显示，在65岁及65岁以上的人群中，肺炎、流感感染和癌症发生概率显著增加，免疫功能降低也可能是原因之一，但是我们也不能忽视诸如营养不良、共存疾病（如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病）等相关因素的影响。

目前医学界的主流观点认为，充足的营养是健康老化的基础。营养不良与免疫缺陷有关。目前尚无有说服力的证据显示某种药物或者保健品可以对抗正常的免疫衰老。

看来，老年人想要有一个比较好的免疫力，首先要保证有一定的营养基础，简单来说，就是要吃得好！特别是那些存在营养不良情况的老年人，需要积极的改善。对于免疫力而言，每天吃好三顿饭远比吃喝那些故弄玄虚的保健品更有意义。

为了实现长寿的目标，并且过着有质量的生活，正如上文所说，充足的营养对于优化免疫功能来说是必需的。除此以外，我们还能做些什么呢？

虽然维生素（A、D、E、B₆、B₁₂、叶酸和C）与微量元素（硒、锌、铜和铁）为正常免疫功能所必需，但是目前没有研究显示维生素或矿物质补充剂能提高免疫功能。不过，老年人群中维生素D、维生素B₁₂等特定营养素缺乏的比例较高，建议按照每日推荐量摄入。

有一些证据表明，长期、有规律的、中等强度的锻炼可改善部分老年人免疫功能，比如规律的有氧运动能增强对流感疫苗接种的免疫应答。老年人可以根据自身的身体情况选择合理的运动并长期坚持。

对于65岁以上的健康老年人，应常规进行疫苗接种，预防破伤风、白喉、百日咳、带状疱疹、流感和肺炎球菌感染。