哪怕是最常见的小毛病，里面也可能存在很多误解。

要说明白脚气的事，首先得明确：当我们说「脚气」时，我们指的是什么？不少人以为「脚气」就是脚臭。但实际上，「脚气」会伴随脚臭，脚臭却不一定都是「脚气」引起的，多数足部异味只是由于手足多汗。较之其他部位的汗腺，手足部位的汗腺不仅更为丰富，受性激素、交感神经等因素的影响也更大。当我们情绪激动、紧张、愤怒时，由于交感神经的兴奋，我们的手心和脚底都有可能分泌更多的汗液，对于先天交感神经失调的手足多汗症患者们来说，这种情况就会更为明显。过多的汗液被皮肤表面的细菌分解后，就会产生异味。

既然异味的产生必得经过细菌的分解，那么只要勤清洁，洗去皮肤表面过多的杂菌，就能消除异味。双手虽然汗腺分布也密集，但常得清洗，所以我们的手心就没有脚丫子味。如果汗腺分泌实在太过旺盛，洗都洗不及，也可以酌情使用一些止汗露。但为此去使用癣药膏是完全没有必要的，癣药膏也不能抑制汗的分泌。

脚气病是缺乏维生素B1

另外一个常见的误解，是混淆了「脚气」和「脚气病」。

脚气病是由于缺乏维生素B1引起的一系列病症，它是一个古老的疾病，本质是一种营养不良。唐代名医孙思邈曾在他的著作《千金要方》中提到此病曰：「自永嘉南度（渡），衣缨人士，多有得者。」意思是说自从晋怀帝时期中原战乱，民众逃往南方地区居住后，大家都从吃面改为吃大米，尤其纨绔子弟，吃的都是精大米，很少吃粗粮，那些达官贵人就有不少得上了脚气病。究其原因，正是因为精大米中缺乏粗粮里所富含的维生素B1，所以光吃精大米不吃粗粮，就造成了营养不全面。虽然原理早已知道，但医学知识的力量有时也会受时局所困，譬如新中国建立的初期，曾经存在过一段物质匮乏的灾年，粥与咸菜已经是幸福，哪有什么营养均衡一说？脚气病也曾在那时泛滥。

我也曾疑惑营养不良为何要起一个如此混淆视听的名字作为病名。毕竟我生于国力突飞猛进的物质充裕年代，根本没有亲眼见过严重的脚气病患者什么样。直到我进入医学院后，才从书本上学习到，缺乏维生素B1的病人们在疾病严重到一定程度时，会出现特异性的双足对称性麻痹、小腿腓肠肌疼痛和双下肢水肿等等症状。这些症状都在脚上，故得此名。

脚气是真菌感染

维生素B1即是脚气病的关键，自然是特效药，但你要用它治「脚气」，那可就南辕北辙了。现如今，广告也好，俗称也罢，「脚气」一词，指的是足癣，一种最最常见的皮肤浅表真菌感染。引起足癣的主要病原体是一种叫红色毛癣菌的真菌。

治脚气，用抗真菌药膏

对付足癣，无非就是药膏一抹。这些药膏通常都是非处方药，人们常可以从广告里得知，然后自行到药店购买，整个过程并不会询问医生。最多在反复发作的时候，问一下药店里的销售员：有什么药更好？

其实这句提问完全没有抓住重点。红色毛癣菌其实至今都并未出现明显的耐药性，除了制霉菌素不对症外，大部分市售的抗真菌药对足癣都很管用，经过4周的连续用药后基本都会痊愈，脚趾缝里由于透气性差，药物不会被刮擦、洗掉，也无处挥发，可能涂一周就好了。

脚气（足癣）反复发作是为啥？

但足癣还是反复发生，挥之不去，其主要原因还是因为它广泛存在于自然界中，也躲在你的袜子上、鞋子上、指甲锉上、擦脚的毛巾上，甚至陶瓷浴缸这样光滑的表面上，如果你与他人共享这些器物，它就得到了开枝散叶的机会。

红色毛癣菌是一个非常低调的真菌，它侵袭性不高，也不太爱往皮肤深处走，通常就待在表皮最外的角质层，反正它最爱吃的就是角蛋白，待在死皮里最合适啦。而人体内的免疫因子随血管流动，就好像有固定路线的巡逻士兵，角质层是死细胞堆积而成的，没有血管穿插在其中，巡逻的士兵不走这块，总发现不了它，也就没有主动组织兵力去清除它。

不仅如此，红色毛癣菌还很坚忍。虽说真菌一般都喜欢潮湿、温暖的环境，红色毛癣菌也不例外，所以，夏天，出汗多的脚趾缝，最适合它们生长。可是，即便在寒冷干燥的秋冬季，红色毛癣菌也能熬过去，大不了退缩成一个孢子，不出芽，不动不吃不消耗，但是也不死，直到再次掉入适合生长的环境时，再重新生长发育。曾经有学者追踪过掉到不适宜环境中的红色毛癣菌，结果发现，它们离开了口粮丰富的人类表皮后，就开始转入静止状态，凭着这股忍辱负重的气质，硬是存活了18个月。而对于大部分慢性足癣患者来说，12个月内必然会再接触一次去年穿过的袜子，所以，怎么可能不复发呢？

但红色毛癣菌还是太弱了，一支药膏就能把皮肤上的癣菌都杀死。每次往脚丫上抹药膏的时候，想到它们的种种小心思，想到万般算计最后药膏一抹也是一场空，真觉得它们有点螳臂当车的悲壮呢。

斩杀脚气真菌，消毒要到位

斩草要除根，皮肤上抹好了，生活用具也要同步消毒。橡胶拖鞋和浴缸可以定期用消毒液擦洗一下。球鞋、袜子也可以用衣物消毒液浸泡半小时再洗，晴天多拿出去晒晒太阳，也是一个有效防止复发的办法。皮鞋娇贵，这么泡呀晒呀的就不能要了，得用药粉撒鞋袜，很多药厂都会生产这样的粉剂，里面的主要有效成分也是一样的抗真菌药物。

这么麻烦，有些人就想放弃了。区区一点点脚气，不治又会如何？

引发灰指甲、甲沟炎

足癣不及时治疗，可能蔓延到趾甲上，形成甲癣，也就是俗称的「灰指甲」。超过一半的甲癣都是由于手足癣长期不治蔓延而来。如果灰指甲也不治，趾甲被癣菌啃得分崩离析，就可能出现一些相关的并发症，比如甲沟炎。目前为止，我还没有见过甲沟炎都能视而不见的勇者。

成为蜂窝织炎的帮凶

此外，足癣虽不甚凶险，但有可能成为其他暴徒的帮凶。由于足癣会引起脱皮，伴随的瘙痒又常常诱惑人们要寻个无人之处抱起脚来抠一抠，有时就会造成比较深的皮肤裂口，一些比较厉害的细菌，像是金黄色葡萄球菌、溶血链球菌等，就可能趁虚而入，引起皮下结缔组织或是淋巴管网的炎症，也就是医生说的「蜂窝织炎」和「丹毒」，整个脚就会迅速变得又红又肿又痛。这时就得到医院去开抗生素才能控制下来了。

总之，病在自己身上，逃也逃不掉呀。

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