而对于大多数健康人来说，可能会觉得痛风不过是个小问题，甚至不少人的第一反应是：富贵病嘛，这说明我们的生活水平在改善嘛！

作为一名医生，我看过不少患者在痛风发作时令人心痛的场景：堂堂八尺男儿也能被痛风折磨得流泪，甚至彪形大汉不停地渴求超剂量使用吗啡。尽管如此，我仍无法对痛风这种疾病感同身受，在此，只好翻译一段Thomas Sydenham的话，Sydenham是近代研究痛风最著名的学者之一，他以自身罹患痛风34年之经验，对痛风性关节炎做了详尽的描述：

“罹患之人毫无先兆，安然入睡。夜半2更，剧痛惊醒，痛发于拇趾，疏为足跟、踝部或足背。痛似关节错位，又似足浸于冰水，激寒至处又似灼烧。初时尚可忍耐，然此痛绵绵不绝，愈发剧烈。痛甚，足骨、韧带亦牵连其中，或似撕扯，或似啃啄，或似压榨。疼痛所及之处，敏感异常，轻薄被褥之分量，微弱地板之激荡，无端倍增其苦痛……”

 （1799年，一张形容痛风发作时的卡通图片）

以上是一段典型的痛风急性发作的描述，堪称经典，后世之作，难出其右。但每个患者的疾病有轻重缓急之分，对于疼痛的难受也不尽相同，因此，有时候医生会在白纸上画一条直线，分为10等分，直线的一端标示“无痛”，另一端为“最严重的剧痛”。患者根据自己的感受，在直线上某一点作一记号，以便表示疼痛的强度及心理上的冲击，医生会据此评估患者并进行医治。

曾经有一个患者根据自己的感受，把痛风的疼痛分成5个级别，虽然不正规，但是很形象：

1级疼痛：轻微疼痛，对日常生活没什么影响。

2级疼痛：比较疼，走路的时候感觉不对劲。

3级疼痛：很疼，走路时需要踮着脚或扶着桌子。

4级疼痛：疼痛很强烈，需要躺在床上，下半身一动就痛，上半身忍痛可以活动一下。

5级疼痛：剧烈疼痛，躺在床上，直不起腰，一动就痛。

在前面的文章中我们已经了解到痛风在本质上就是高尿酸引起的，不错的，之所以会发生那钻心的痛，就是因为尿酸在关节部位沉积导致的。

大家都知道，两根骨与骨之间的连接部分叫做关节。关节由三部分组成：关节面，关节腔和关节囊。两根相邻的骨头相接触的表面就叫做关节面，它们表面覆盖着一层光滑的软骨，软骨光滑并富有弹性，可减少运动时的摩擦，还能缓冲震动和冲击。关节囊是很坚韧的一种结缔组织，把相邻两根骨头紧紧地包起来。关节囊的内内表面为滑膜层，它也会分泌滑液，减少运动时的摩擦。关节囊和关节面包起来的那个空隙就叫做关节腔。

生活中的物理常识告诉我们，液体的浓度太高时，溶质就会析出形成晶体。同样道理，如果血液里溶解的尿酸浓度超过饱和点，它们就会形成尿酸盐结晶，沉积在软组织中。当然，关节部位的软组织也不能幸免。最常见的受累关节部位是脚上的大拇趾根部的关节（跖趾关节 ），也可以发生于其他较大的关节，尤其是踝部和足部的关节。

这些尿酸盐结晶沉积在软组织中平时倒也相安无事，但一旦体内的环境有什么波动，这些淘气的晶体就会释放出来添乱，引起体内的免疫反应，导致关节炎的发生。等到体内的环境重新风平浪静之后，这些晶体也会幸灾乐祸地在关节的软组织中潜伏起来，等待下一场捣乱的机会。

这样，一把“达摩克利斯之剑”就悬在了痛风患者的关节之上，凡是经历过一次磨难的患者大多对这把“剑”充满了畏惧。

痛风性关节炎在两次急性发作之间会有一个间歇期，患者在间歇期里有如常人，并没有什么痛苦。总有一些患者，不能“痛定思痛”，在间歇期里又重新驰骋于酒场，大口吃肉，对酒当歌，今朝有酒今朝醉。对他们来说，在痛风初期，间歇期可长达数年，随着疾病的进展，间歇期会越来越短，而发作期会越来越来长，受累的关节也会越来越多，每次发作时带来的痛苦也会越来越不堪忍受。

不仅如此，在反复发作的慢性炎症过程中，围绕着软组织的尿酸盐晶体，会被纤维组织包裹，形成大小不同的肉芽肿，有的小如芝麻，有的大如鸡蛋。它们在关节附近的骨骼中侵入骨质，形成骨骼畸形，或使骨质遭受损毁，最终导致关节变形、僵硬、活动受限。并且，痛风结节逐渐增大后，它表面的皮肤会变薄，容易磨破形成瘘管，排出白色粉笔屑样的尿酸盐结晶物，经久不愈。