视网膜是位于眼球内层的透明薄膜，上面分布着视神经。它就像照相机里的感光底片，专门负责感光成像。这里的血管受到伤害，就会发生视网膜病。

糖尿病视网膜病变的发病率很高，北京协和医院1980年报告1000例糖尿病患者，其中糖尿病视网膜病变占63.5%。有统计资料揭示，糖尿病患病10年内的发病率为25%，10年以上20年以内为60%，患病20年以上的发病率高达70%。

患了糖尿病视网膜病变，最糟糕的结果是失明。随着糖尿病发病率的增加，糖尿病视网膜病变成为20至65岁劳动群体的主要致盲原因，全球每年有300-400万人因此病失明，其致盲率比非糖尿病患者高10至25倍。

糖尿病可能在眼部发生的并发症还有导致晶状体模糊的白内障，以及使眼压升高，有致盲风险的青光眼。这两种疾病在此不再详述。下面我们了解一下糖尿病视网膜病的进展过程。

非增殖期

这是视网膜病变发展的第一阶段。糖尿病患者如果不好好控制血糖，视网膜血管受到高血糖的影响，里边流淌的血液会不通畅，容易在管壁上形成小小的瘤样突起（毛细血管瘤）。这些毛细血管瘤破损后，就会发生点状或小片状的出血。这些从毛细血管渗出的血被吸收后，血管壁上仍会遗留小小的白斑。不过以上这些病理变化都很轻微，不足以对视力产生影响。

在这个阶段，若能重视血糖的控制，可以阻止视网膜病的进一步恶化。

增殖前期

如果非增殖期的患者再不注意血糖的控制，病变会进入增殖前期。在这个阶段，血管瘤出血的面积和残留白斑的面积都要比非增殖期大，常可以在眼底检查时发现棉絮状出血和白斑形成，对视力会产生一定的影响。

这个阶段的治疗就不能光靠血糖的控制。眼科医生常常会推荐一种称为激光凝固法的治疗方式，使用激光束来修复渗漏的视网膜血管。

增殖期

增殖前期的病变进一步恶化，便进入了增殖期病变。在这个阶段，视网膜毛细血管中的血流更加不通畅，影响视网膜细胞的氧气和营养物质的提供。视网膜细胞为了获取足够的氧气和营养，会促使机体在视网膜和玻璃体之间，以及玻璃体中产生众多的新生小血管。这些新生血管不同于正常血管，通常又细又脆，血管壁极易受损。一旦发生破裂，就会引起大量出血（玻璃体出血），甚至可能引起视网膜剥脱。这样会严重影响患者的视力，甚至失明。

糖尿病视网膜病在早期时，没有任何主观不适。因此，为了及时发现该病，糖尿病患者应定期进行眼底检查。已经患有该并发症的患者，为了预防疾病进展，也应该定期检查。

通常，未患视网膜病的糖尿病患者每年应进行一次眼底检查，非增殖期的患者应3-4个月进行一次，增殖前期的患者应1-2月进行一次。